Un anziano esule, Marino, decide assieme al nipote di intraprendere un viaggio in barca a vela lungo le coste dell’Istria. Nove giorni di navigazione nel mare prossimo alla terra natia, la contiguità con il giovane Filippo assetato di storia e sapere, porteranno il nonno a ripercorrere immagini, luoghi e antiche tragedie. L’ostinazione del giovane lo porterà a rivelare, attraverso gli occhi di lui bambino proiettato dentro la guerra, e dopo tanto tempo, “la propria storia”, personale, ma comune a tanti conterranei costretti ad abbandonare la propria terra. Il viaggio permetterà a Filippo di conoscere l’Istria, di osservare le vestigia, testimonianze di una raffinata e antica cultura, e attraverso le parole del nonno, di conoscere le origini della propria famiglia.
La vita in barca, con i suoi ritmi, i reciproci ruoli, le vicissitudini della navigazione, l’accostamento tra due generazioni, impegneranno nonno e nipote in un serrato confronto che animerà tutto il viaggio, e al ritorno tutto non sarà più come prima.